LA MORT DU CHRIST

L'auteur du livre des Hébreux, écrivant au sujet de Jésus, a dit que, tout comme les hommes sont faits de chair et de sang, Lui aussi a participé à cette même condition humaine, "afin que, par sa mort, il puisse vaincre celui qui a le pouvoir de la mort, c'est-à-dire le Diable, et libérer ceux qui, toute leur vie, ont été asservis par la crainte de la mort" (2.13,14). Ce texte soulève plusieurs questions, mais je n'en mentionnerai que deux pour l'instant, à savoir : la nécessité de l'entrée de Dieu dans l'humanité par la personne du Fils ; et la raison du sacrifice de Jésus sur la croix pour sauver les êtres humains de la mort.

Ce sont des questions complexes et difficiles à traiter en quelques lignes. Mais, en bref, on peut dire que le Fils est entré dans le monde parce que l'humanité était prise en otage par le même être angélique déchu qui a tenté Adam : le Diable. L'auteur des Hébreux dit qu'il " a le pouvoir de la mort ", mais les commentateurs de la Bible New International Version expliquent que " Satan détient le pouvoir de la mort uniquement dans le sens où il incite les gens à pécher et à subir le châtiment du péché, qui est la mort " (Ézéchiel 18.4 ; Romains 6.23) [1].  

En fait, Paul, écrivant aux Romains, dit que la mort est entrée dans l'humanité par le péché adamique et que, par conséquent, tous meurent (5,12). Ainsi, aucun être humain ne peut vaincre le pouvoir de la mort, car tous sont nés pécheurs (3,23). Il fallait donc un homme sans péché qui soit soumis à la tentation, comme Adam, et qui la surmonte. C'est pourquoi l'Écriture dit que Jésus-Christ a été engendré par l'Esprit de Dieu, sans péché, dans le sein d'une vierge (Luc 1:35). Il n'y avait aucune participation masculine dans la génération de Jésus. Puis, en temps voulu, le Saint-Esprit lui-même l'a conduit dans le désert pour être tenté par le Diable (Matthieu 4:1-11).

Notez donc que Jésus-Christ n'est pas un être humain qui s'est moralement élevé au-dessus de l'humanité et est devenu saint. Selon les apôtres, qui ont marché avec lui, Jésus est le Créateur même qui s'est fait créature pour la sauver du pouvoir du mal. Dans sa victoire sur le péché, il est devenu le digne représentant de l'humanité devant Dieu le Père. C'est pourquoi l'auteur des Hébreux a écrit : "Car nous n’avons pas un grand prêtre insensible à nos faiblesses ; il a été soumis, sans péché, à des épreuves en tous points semblables. Approchons-nous donc avec assurance du trône de la grâce, pour obtenir compassion et trouver grâce, en vue d’un secours opportun." (4,15,16).

Par conséquent, tout comme Adam a placé sa volonté au-dessus du divin et a renoncé à la vie qu'il avait en présence de Dieu, il fallait un homme qui renonce à la vie de ce monde qui a été configurée dans la chute. Le Christ a fait cela du début à la fin de son existence terrestre. Son renoncement au monde et la soumission de sa volonté humaine au divin l'ont conduit à une vie d'obéissance à Dieu incompatible avec le schéma corrompu de cette époque, ce qui a entraîné sa mort.

Le Christ est mort pour n'avoir pas cédé à la séduction du monde déchu, mais le troisième jour, Dieu l'a ressuscité des morts et l'a fait asseoir à sa droite, car il n'était pas juste qu'un saint reste dans le séjour des morts (Ephésiens 1.20). La mort de Jésus a été reçue par le Père comme un sacrifice éternel d'amour pour l'humanité, car Lui, en tant qu'homme, a fait ce qui était impossible pour l'être humain déchu : accomplir la Loi divine et démontrer un amour inébranlable pour Dieu. Pour cette raison, la sainteté de Jésus est projetée sur toute l'humanité et ainsi l'homme peut aussi être justifié devant Dieu.

Mais cette justification ou ce salut de la mort éternelle n'est pas universel et automatique. L'homme doit se tourner vers Dieu, se réconcilier avec lui et mener une vie d'adoration envers lui. L'essence du culte que Dieu a enseigné à l'ancien Israël consistait en un sacrifice. C'est pourquoi leur culte consistait à tuer un agneau ou d'autres animaux (Exode 12 ; Lévitique 1). Dans le Lévitique 17:11, il est écrit : "car la vie de la chair est dans le sang. C’est moi qui l’ai placé pour vous sur l’autel, afin de faire l’expiation sur vous, car c’est le sang qui, par la vie, fait l’expiation". L'auteur des Hébreux a dit : "...sans effusion de sang, il n'y a pas de pardon" (9:22). C'est dans ce sens que Jean dit que "...le sang de Jésus, son Fils, nous purifie de tout péché" (1 Jean 1,7).

Bien sûr, aujourd'hui, nous n'avons pas besoin de sacrifier des animaux pour adorer Dieu. Ce type de culte a pris fin avec la mort du Christ, "l'Agneau de Dieu qui enlève le péché du monde" (Jean 1.29), un sacrifice toujours rappelé et ravivé dans l'Eucharistie. Cependant, le culte de Dieu a toujours un sens de sacrifice comme l'explique l'apôtre Paul : "je vous encourage donc, mes frères, au nom de toute la magnanimité de Dieu, à offrir votre corps comme un sacrifice vivant, saint et agréé de Dieu ; voilà quel sera pour vous le culte conforme à la Parole. Ne vous conformez pas à ce monde-ci, mais soyez transfigurés par le renouvellement de votre intelligence, pour discerner quelle est la volonté de Dieu : ce qui est bon, agréé et parfait....". (Romains 12.1,2).   

Antônio Maia – Ph.B., M.Div.

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[1] Bíblia NVI Comentada. São Paulo: Editora Vida, p. 2096