APRÈS LA MORT - PARTIE I

Que devient l'être humain après sa mort ? Se désintègre-t-il simplement et son existence s'éteint ? Ou y a-t-il vie après la mort ? C'est-à-dire, l'homme continue-t-il d'exister ? S'il y a vie après la mort, comment se produit-elle ? Qu'ont dit Jésus et les apôtres à ce sujet ? Une bonne façon de commencer à comprendre cette question est d'étudier la parabole de Jésus, L'homme Riche et Lazare. Il convient de dire ici que les paraboles étaient une ressource didactique que Jésus utilisait pour enseigner les vérités du Royaume de Dieu. Dans ce texte, nous ne traiterons que de la situation du chrétien. Les considérations sur la vie après la mort pour les non-chrétiens apparaîtront dans la deuxième partie de cette étude.

Dans ce récit, L'homme Riche et Lazare, rapporté par l'évangéliste Luc, Jésus déclare que deux hommes sont morts et sont allés dans des endroits différents : un endroit bon et un endroit de tourment. Lazare est allé chez Abraham, un lieu de paix et de bonheur. Et l'homme riche s'en alla dans l'Hadès, le royaume des morts, un lieu situé en dessous de celui où se trouvaient Abraham et Lazare, qui était chaud et souffrant. Ces deux endroits sont séparés par un abîme infranchissable. L'homme riche s'adresse alors à Abraham en exprimant son souhait que ses frères n'aient pas le même sort de souffrance que lui (Luc 16, 19-31).

Ce qui est observé dans cet enseignement de Jésus, c'est que, oui, il y a vie après la mort dans deux conditions : l'une bonne et l'autre mauvaise. Cela implique que l'homme, après sa mort, est soumis à un jugement et reçoit, immédiatement, la définition de sa destinée éternelle : vie avec Dieu ou vie séparée du Créateur. À ce sujet, l'auteur des Hébreux affirme cette même vérité. Voir le texte : "Et comme il est réservé aux hommes de mourir une seul fois, après quoi vient le jugement, de même Christ, qui s'est offert une seul fois pour porter les péchés de plusieurs, apparaîtra sans péché une seconde fois à ceux qui l'attendent pour leur salut" (Hébreux 9:27). Notez donc que l'homme est soumis, après sa mort, à un jugement immédiat.

Un aspect de la vie que l'homme aura après la mort, qui est observé dans cet enseignement de Jésus, est qu'il s'agit d'une vie consciente. L'être humain aura conscience de son être et de son existence. Non seulement la lecture de cette parabole montre ce détail, mais aussi ce que l'apôtre Jean rapporte dans sa vision de l'Apocalypse. Remarquez ce qu'il écrit : "Quand il ouvrit le cinquième sceau, je vis sous l'autel les âmes de ceux qui avaient été immolés à cause de la parole de Dieu et à cause du témoignage qu'ils avaient rendu. Ils crièrent d'une voix forte, en disant: Jusques à quand, Maître saint et véritable, tarde-tu à juger, et à tirer vengeance de notre sang sur les habitants de la terre?" (6,9,10). Le texte prouve que ces morts, en présence de Dieu, font preuve de compréhension de la nouvelle réalité dans laquelle ils se trouvent.

Un autre aspect de la vie après la mort, qui est observé dans l'enseignement de Jésus et des apôtres, concernant les chrétiens, c'est-à-dire ceux qui ont donné crédit à la prédication du Christ et de son Église, est qu'elle a lieu en présence de Dieu. Paul affirme cet enseignement lorsqu'il écrit aux Philippiens. Il parle de la pression qu'il subit à cause de son emprisonnement et de sa possible condamnation à mort : "Je suis pressé des deux côtés: j'ai le désir de m'en aller et d'être avec Christ, ce qui de beaucoup est le meilleur; mais à cause de vous il est plus nécessaire que je demeure dans la chair" (1,23,24). Notez la confiance de Paul dans la vérité qu'immédiatement après la mort il rencontrerait Jésus : "j'ai le désir de m'en aller et d'être avec Christ".

S'adressant également aux Corinthiens, cet apôtre, dans sa deuxième lettre, dit : "Nous sommes donc toujours pleins de confiance, et nous savons qu'en demeurant dans ce corps nous demeurons loin du Seigneur- car nous marchons par la foi et non par la vue, nous sommes pleins de confiance, et nous aimons mieux quitter ce corps et demeurer auprès du Seigneur" (5,6-8). Il convient également de noter, dans ce contexte, le dialogue de Jésus avec l'un des criminels avec lequel il avait été crucifié. L'un d'eux a dit : "Souviens-toi de moi, quand tu viendras dans ton règne. Jésus lui répondit: Je te le dis en vérité, aujourd'hui tu seras avec moi dans le paradis" (Luc 23, 42, 43). Le Seigneur Jésus lui-même, au dernier moment avant de mourir, a dit : "Père, je remets mon esprit entre tes mains" (Luc 23:46). Le Seigneur est mort et est allé vers le Père.

Un autre passage de la Bible qui confirme cette vérité est, par exemple, raconté par Matthieu. Jésus, Pierre, Jacques et Jean montent sur une haute montagne, et là, Jésus est transfiguré et ils le voient dans son corps glorifié. Soudain, Moïse et Elie apparaissent et commencent à converser avec Jésus. Ces deux personnages bibliques étaient morts depuis longtemps, mais ils étaient là, vivants, en présence du Seigneur (Matthieu 17:1-9). Ainsi, le chrétien devrait se réconforter dans la vérité qu'après sa mort, il sera immédiatement avec le Seigneur. C'était l'espoir de Paul et de toute l'Église primitive. C'était l'enseignement de Jésus. 

Antônio Maia – Ph.B. - M.Div.

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