LA VIE SAINTE

 

" Ainsi donc, Christ ayant souffert dans la chair, vous aussi armez-vous de la même pensée. Car celui qui a souffert dans la chair en a fini avec le péché, afin de vivre, non plus selon les convoitises des hommes, mais selon la volonté de Dieu, pendant le temps qui lui reste à vivre dans la chair " (1 Pierre 4:1-2). Quand nous lisons ce texte de Pierre, nous nous demandons s’il y a en nous, dans notre cœur, une disposition pour la vie sainte.

Il devrait y en avoir, car c’est ce que recommande cet apôtre. Nous savons que nous vivons déjà la dévotion à Dieu à travers la réflexion sur la Parole, la prière, la communion avec les frères et sœurs, les célébrations cultuelles dans le temple. Tout cela est très bon, désirable et même agréable. Mais la recherche de la vie sainte, dans les profondeurs, constitue un autre domaine de la vie spirituelle, marqué par le renoncement au péché, qui implique un certain effort personnel, un sacrifice et même une souffrance. Agir ainsi signifie imiter le Christ dans son renoncement au péché.

C’est un fait que nous vivons une vie très différente de celle que nous vivions avant de connaître Christ. Nous vivons une vie de sainteté. Mais nous habitons toujours dans un corps qui crie au péché. L’apôtre Paul lui-même affirme que le péché habite en nous (Romains 7:21). Cependant, à cause du sacrifice du Christ, nous sommes la cible de sa grâce de sorte que le péché n’a plus de domination sur nous, c’est-à-dire que nous sommes déjà sauvés par la grâce de Dieu. 

C’est pourquoi Paul dit : " Que le péché ne règne donc point dans votre corps mortel, et n'obéissez pas à ses convoitises " (Romains 6:12). De cette façon, le fait de renoncer au péché a, de notre part, le sens d’une réponse d’amour au Christ pour ce qu’il a fait pour nous sur la croix. À ce stade, comme nous l’avons déjà dit, il s’agit d’un autre domaine de la spiritualité chrétienne. Plus intime, plus profonde et plus personnelle, dans laquelle l’Esprit nous aide, mais qui exige un certain effort de notre part.

Oui, c’est conforme à l’enseignement de Jésus. Remarquez ce qu’il a dit : " Tu aimeras le Seigneur, ton Dieu, de tout ton coeur, de toute ton âme, de toute ta pensée, et de toute ta force " (Marc 12:30). Cependant, il faut comprendre que chaque fois que nous essayons d’arrêter de pécher par nos efforts, c’est à ce moment-là que nous péchons, parce que nous n’avons pas la force spirituelle de surmonter l’ancienne nature pécheresse. Ainsi, lorsque nous disons « effort », nous entendons la volonté continue de marcher dans la sainteté avec l’aide de l’Esprit et de la prière. Oui, parler à Dieu nous rapproche de lui et nous fortifie pour vaincre le péché.

Tout vrai chrétien, celui qui a fait l’expérience de la « nouvelle naissance » (Jean 3:1-8) et qui a été « engendré de nouveau » (1 Pierre 1:3) a une inclination et un désir pour la vie sainte. C’est le fruit de la metanoïa, c’est-à-dire de l’esprit nouveau, d’une nouvelle mentalité acquise au moment de son reddition personnel et définitif à Dieu. L’attitude et le sentiment de repentance pour les péchés passés dominent cette expérience, de sorte qu’il est naturel pour le chrétien d’avoir cette aspiration à la sainteté.

Mais le péché entre parfois dans notre vie quotidienne à cause du mal, de la convoitise et de la nature humaine déchue qui est encore en nous (Romains 7:21). C’est pourquoi Jacques dit : " Mais chacun est tenté quand il est attiré et amorcé par sa propre convoitise " (Jacques 1:14). Paul affirme aussi, dans ce contexte : " Car la chair a des désirs contraires à ceux de l'Esprit " (Galates 5:17). Quand il dit " chair ", il veut dire " nature humaine ". 

C’est ainsi que l’Apôtre des nations nous montre le chemin de l’effort que nous devons parcourir : " Je dis donc: Marchez selon l'Esprit, et vous n'accomplirez pas les désirs de la chair " (Galates 5:16). Oui, vivre selon la direction de l’Esprit nous rend vainqueurs du péché et met en pratique ce que cet apôtre a recommandé. L’apôtre Paul a dit: " et qu'il est mort pour tous, afin que ceux qui vivent ne vivent plus pour eux-mêmes, mais pour celui qui est mort et ressuscité pour eux " (2 Corinthiens 5:15). C’est en cela que consiste la vie sainte.

Antônio Maia – Baccalauréat ès arts en philosophie et Maître en Divinité

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